関越自動車道を降りて峠を一つ越えたところにあり、長野県との県境に近い【津南・十日町エリア】。極上のパウダースノーと豊富な積雪量があり、スキー・スノボ以外にもさまざまな雪遊びがさかんな地域です。
　「雪遊びを楽しむなら、気温が高くなり晴れる日も多い3月以降もおすすめ。津南・十日町なら、まだまだ雪がたくさん残っていますよ」と、ニュー・グリーンピア津南の販売促進部長・長津一郎さんが楽しい雪遊びのメニューを教えてくれました。

　ニュー・グリーンピア津南は、標高650mの高原に約115万坪の敷地が広がるリゾートホテル。冬にはホテルの前が一面のプライベートゲレンデになります。
　「初心者コースが多く、ファミリー層や久しぶりに滑るリハビリ層に人気のゲレンデですが、もちろんスキー・スノボをしない人のためのアクティビティも充実していますよ」と長津さん。雪遊びコーナーにはソリ専用ゲレンデを整備し、ソリやスノーチューブをレンタルして滑ることができます。
　ハンドルと体重移動で自由にカーブできる新感覚の本格的なソリ・ジップフィーや、スピード感とスリルで人気急上昇中のエアーボードの用意もあるそう！また、ゴムボートをスノーモービルで引っぱるラフティングボードも毎日実施。「ここには広大な敷地がありますから、スキー場の外まで使って結構なロングコースを整備しています。スリル満点ですよ！」

　津南といえば有名なのが、「つなん雪まつり」で打ち上げられるスカイランタン。「塔の上のラプンツェル」のような風景が話題を呼び、毎年満員御礼のイベントとなっています。
　しかし、スカイランタンを打ち上げられるのは、この日だけではありません。実は12月24日～3月31日までの間は、毎日打ち上げることが可能なんです。「日が暮れてから行うので、宿泊されるのがおすすめなんですが、中にはスカイランタンだけ打ち上げに来られるお客様もいるんですよ」と長津さん。
　当日はまずロビーでスタッフの説明を聞き、ランタンに願い事を書き込みます。時間になったら外に出て、点火し、カウントダウン！澄んだ空にゆっくりと上がっていくオレンジの光を見つめていると、ほっこり心が温まります。

　「他ではできないような雪の体験はいかがですか？」と長津さんが紹介してくれたのは、なんと除雪車の乗車体験。
　「これだけの広大な敷地があるので、自前で除雪車を2台保有しているんです」。操作員が運転する大型除雪機械（タイヤドーザとロータリー除雪車のどちらか）に乗り込み、除雪する様子を間近で見ることができます。
　「一般的な場所ではできないことですが、ホテルの第2駐車場なので大丈夫。こんな体験ができるのはおそらくここだけじゃないでしょうか」。3メートルの雪の壁に立ち向かう迫力と、世界最高レベルの除雪技術を、間近で体験してみませんか？

　近隣のおすすめスポットを聞いたところ、「松之山温泉スキー場はスノーアクティビティに力を入れていておすすめですね」と教えてくれました。
　松之山温泉スキー場は「越後妻有松之山温泉スノーパーク」との別名があり、エアボード、スノースタントスクート、スノースケートなど、最新のアクティビティを用意しています。「聞き慣れないアイテムばかりですが、少し練習すれば乗りこなせるようになるものばかり。自信のない方や、もっと上手くなりたい方のために体験スクールを用意しているのも特徴ですね」と長津さん。
　中でも人気が高いのがエアーボード。空気で膨らませたボードの上にうつ伏せになって滑るスポーツですが、そりとは異なり、顔が前に来るので少しのスピードでもスリル満点！初心者でも体重移動だけで簡単に曲がることができ、一度体験したら病みつきになるそう。
　さらに注目したいのが、今シーズンから始める「スノーデイキャンプ」。ゲレンデ上にテントを立て、スノーアクティビティの拠点にすることができます。キャンプ道具を持っている人は利用料を支払って、自分たちで設営を。道具がない人は必要なアイテムを全てレンタルでき、スタッフが設営から撤収まで行ってくれます。自分たちで食材を持ち込んで調理してもよし、併設のレストランからテイクアウトしてもよし。ゲレンデでアクティビティを楽しみながら、雪の中でゆったり過ごすことができます。